Acceptance…

By: Silvia Bowman

Before I tell you how I was finally able to get to this peaceful and quiet “place” I call “acceptance,” I need to provide a little background:   

Since the tragic loss of my precious baby girl in 2007, I have been on a ride no mother ever wants to embark on. First, deep and intense grief invaded my entire body and soul; then loneliness and bitterness…feelings that prompted me to start questioning my faith. It took me a very long time to finally enter my “most awaited” period of healing and feelings of hope. 

Little by little, day by day, thanks to my faith, the support of my husband and a handful of people, I started to learn how to live again and feel ready for a new beginning.

Unfortunately, I was one of those moms who, after my loss, left the hospital literally empty-handed.

No brochures, no booklets, no information on local grief support groups or online networks, no therapists’ business cards, no counselors’ contact names…nothing.  Two or three days later, I was blessed to find Share via the internet. 

Thanks to Share’s website, its brochures, the “Grieving, Healing and Finding Hope” booklets and most importantly, their loving and caring staff, I did not feel alone anymore. They helped me in so many ways, I will need tens of pages to go over one by one. However, what I will always be mostly appreciative of is that Share helped me figure out creative ways to honor my baby. You see, after losing my baby at almost 14 weeks, I realized I did not have any tangible things to remind me of her…or so I thought. Share showed me how to find and even create ways to memorialize her. I ended up making a beautiful album filled with mementos that are keeping her memory alive and that I now share with grieving Spanish-speaking families through Share Español: Esperanza, a new program to provide Hispanic families from around the world the comfort and guidance they need – all in Spanish – as they go through their own and unique grief journeys. 

Several years of hard work by staff members and volunteers have paid off. Share Español: Esperanza now offers all Share brochures, booklets, a resource section on its website, a private Facebook group (88 members and growing!), and a face-to-face support group for bereaved parents in the St. Louis metropolitan area that meets on the 2nd Thursday of each month… all en Español!      

 I have been a volunteer and parent companion for Share since 2008. And now, as coordinator of Share Español Esperanza I get to share what I have learned in all these years through my own “grief journey”…dealing with loss, finding meaning in life and feeling hope again, getting ready for new beginnings, and…Acceptance. 

So, this is how I started this article…referring to this quiet and peaceful place I call “Acceptance”…a place I thought I would never get to…after all, it’s been almost 12 years! However, just last week, during our second Share Español support group meeting, something totally unexpected happened:

As I was getting ready to leave for the meeting, my husband called to let me know that he had to work late that evening. So, I had no other choice than taking my 8 year-old son with me, something I didn’t want to do, as these meetings can turn very emotional and intense. Right after 6pm a couple showed up. It was their second time participating in a Share Español group. They were very much in need of support and to be heard. During the next hour, we shared and cried together. Then, suddenly, I remembered that my son was at the other end of this long conference room. As I looked over, there he was, playing quietly with his tablet, respecting this couple’s privacy and their immediate need of our help. 

At that very moment, I came to the realization that my two beautiful children made all of this possible. My baby girl and my son were very much present with me and this grieving couple, in that conference room, that Thursday evening. They have given me the beautiful gift of a real and meaningful purpose. I would have never been able to provide comfort and some peace to this sweet couple without experiencing my loss and without my son’s help that evening. I have finally Accepted and embraced my past, my present and my future. 

           It has happened…Acceptance and Silvia have finally found each other!! 

It is my hope that you may find comfort in my story and that you too are able to get to this peaceful and quiet “place” I call Acceptance.

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Aceptación…

Antes que te cuente como finalmente pude llegar a este “lugar” lleno de paz y tranquilidad que yo llamo “aceptación”, necesito compartirte un poquito mi historia: 

Desde la trágica pérdida de mi preciosa bebé en el 2007, he estado viviendo algo que ninguna madre quisiera vivir…Primero, un dolor profundo e intenso que invadió mi cuerpo y alma; luego, soledad y amargura…sentimientos que hicieron que yo cuestionara mi fe en Dios. Me tomó un largo tiempo para poder finalmente entrar a mi “más esperado período” de sanación y sentimientos de esperanza.  

Poquito a poco, día a día, gracias a mi fe, el apoyo de mi esposo y un grupo pequeño de gente, empecé a aprender a vivir nuevamente y a estar lista a un nuevo “comienzo”.   

Desafortunadamente, yo fui una de esas madres, quien, después de mi pérdida, dejó el hospital con las manos literalmente vacías. Sin ningún folleto o ningún tipo de información de grupos de apoyo en el área, ningún nombre de terapeuta, consejero…nada. A los dos o tres días después, fui bendecida al encontrar a Share a través de la internet.    

Gracias a la página de internet de Share, a sus folletos y materiales acerca del duelo, la sanación y esperanza, y sobre todo, a través de su cariñoso equipo, pude dejar de sentirme sola. Todos me ayudaron de tantas maneras, que necesitaría  decenas de páginas para contárselas una a una. Sin embargo, lo que siempre les estaré agradecida es que me ayudaron a encontrar y a crear formas de honrar la memoria de mi bebé. Les explico—después de perder a mi bebita a las casi 14 semanas, me di cuenta que no tenía nada tangible que me pudiera recordar a ella…o al menos eso creía. Share me enseñó a como crear “recordatorios”. Al final, terminé creando un bello álbum lleno de recuerdos que me ayudan a mantener el recuerdo de mi bebita vivo y que ahora comparto con familias de habla Hispana alrededor del mundo a través de Share Español: Esperanza, un nuevo programa que ofrece a familias que hablan Español, todo el apoyo y guía que necesitan durante el difícil proceso de duelo que viven.        

Todos los años de duro trabajo y dedicación por parte del equipo de voluntarios de Share han resultado en grandes frutos. Share Español: Esperanza ahora ofrece todos sus folletos y materiales, una sección especial en su página web, un grupo privado en Facebook (actualmente con 88 miembros de varios países de Latinoamérica y sigue creciendo!), y grupos de apoyo para padres en el área metropolitana en St. Louis, los segundos Jueves de cada mes…y todo en Español!      

Desde el 2008 trabajo como voluntaria acompañando a madres y padres en duelo. Y ahora, como coordinadora de Share Español Esperanza puedo compartir todo lo que he aprendido durante todos estos difíciles años desde mi pérdida…cómo afrontar el dolor, encontrarle sentido a la vida nuevamente, alistarme a nuevos comienzos, y la… Aceptación.   

Y es aquí donde comencé este artículo…refiriéndome a ese “lugar” lleno de paz y tranquilidad que yo llamo “Aceptación”…un lugar al que pensé nunca iba a llegar…después de todo, han pasado ya casi 12 largos años! Sin embargo, la semana pasada, durante nuestra segunda reunión de grupo de apoyo de Share Español, algo totalmente inesperado sucedió:

Mientras me estaba alistando para salir a nuestro encuentro mensual, mi esposo me llama para avisarme que iba a tener que trabajar hasta tarde esa noche. No me quedaba otra alternativa que llevar a mi hijo de 8 añitos a la reunión, algo que realmente prefería no hacerlo, ya que generalmente nuestros encuentros mensuales son muy emotivos e intensos. Justo un poquito después de las 6pm una pareja llega al encuentro. Era su segunda vez participando en una reunión del grupo Share Español. Ellos necesitaban de mucho apoyo y de ser escuchados esa noche. Durante la siguiente hora, lloramos y compartimos vivencias juntos. Luego, de pronto, me doy cuenta que mi hijo estaba en el otro extremo de esa larga sala de conferencias. Cuando dirijo mi mirada hacia él, allí estaba mi pequeñín, jugando muy silenciosamente con su tableta, respetando la privacidad y la necesidad de ayuda de esta pareja.  

En ese preciso momento, me pude dar cuenta que mis dos amados hijos hicieron todo esto posible. Mi bebita y mi hijito estuvieron conmigo y con esta pareja, en cuerpo y espíritu, en esa sala de conferencias, ese Jueves por la noche.  Ellos dos me han bendecido dándome un propósito de vida significativo.  Yo nunca hubiese podido brindar apoyo y un poco de paz a esta dulce pareja si no hubiese vivido mi terrible pérdida y sin la ayuda de mi hijito esa noche. A partir de ese momento, pude Aceptar finalmente mi pasado, mi presente y mi futuro.  

           Y ocurrió … Aceptación y Silvia finalmente pudieron encontrarse!! 

Espero de corazón que puedas encontrar un poquito de alivio a través de mi historia y que también puedas llegar a encontrar este “lugar” lleno de paz, alivio y tranquilidad que yo llamo ”aceptación”.  En mi caso, ocurrió en el momento preciso y perfecto…

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About Silvia Bowman

My name is Silvia Torres Bowman. I am a mom, a wife, an export consultant from Lima, Peru. In 2007, my husband and I suffered a devastating loss at 14 weeks of pregnancy after 9 long years of dealing with infertility issues and multiple medical treatments. Unfortunately, I was not given any information materials or any counseling referral upon my release from the hospital…not even comforting words from my doctor. My family and friends did not know what to say or how to care for me. I will never forget that huge hole in my heart and those feelings of loneliness and hopelessness. 

I was fortunate to find Share on the internet a couple of weeks after my loss and have been a volunteer and parent companion since then. Share has helped me immensely during my long grieving journey and I will always be grateful to this amazing organization as well as fully committed to its mission.  

I am currently co-leading Share Español Esperanza, assisting and inspiring grieving families from the Hispanic community by sharing my journey of loss, hope and deep faith.  

My hope is that grieving parents may find comfort in my story and my words.